不知道你有没有想过这样一个问题：星球会死亡吗？星球死亡后会不会爆炸？就拿围绕地球旋转的月球来说，月球死了吗？它会死亡吗？月球死亡后会不会爆炸波及到地球？
今天我们就来介绍一下欧阳自远院士对这个问题的看法。
月球“死”了吗？
月球也像一个人的一生，会经历诞生、婴儿期、青少年期、中老年期，也会老态龙钟、最终死去。这里“死亡”的意思是说月球内部的能量已经耗尽，没有什么活力了。但是，它还是会自转并绕着地球公转。
那么月球是什么时候“死”的呢？此前，科学界认为月球是在 30 亿年前死亡的，但最新研究表明月球在 20 亿年前还“活着”。这一结论的得来，离不开我们的探月工程对月球背面的探索。
在月球背面，有一个直径长达 2480 千米的巨大盆地——冯·卡门环形山，是在 40 亿年前月球受到撞击后留下的。但是由于潮汐锁定，我们从未亲眼见到过月球背面真实的样子，而嫦娥四号和嫦娥五号，让我们对月球背面的探索有了前所未有的进展
嫦娥四号着陆点，冯·卡门环形山（蓝紫色区域）
2018 年 12 月，嫦娥四号着陆器、“玉兔二号”月球车由长征三号乙改进Ⅲ型运载火箭（遥 30）发射升空，前往月球背面的冯·卡门环形山。这是人类首次实现月球背面软着陆和巡视勘察，同时也是人类首次在月球的高纬度极地着陆，也是人类首次实现月背与地球的中继通信。不过这次嫦娥四号并没有能力采集土壤或岩石样本返回进行研究。
但是，短短两年，嫦娥五号飞向月球，成功实现了着陆月球、采集样本、返回地球等一系列工作。嫦娥五号带回了大概 1721 克的月球样本，通过研究这些样本发现，在 20 亿年前月球还有火山爆发活动，将月球的死亡年龄向后成功顺延了 10 亿年的时间，这是一次巨大的成功。
中国科学院地质与地球物理研究所保存的土壤样本
月球已经死了，
为什么还要登月？
月球已经死了 20 亿年了，我们为什么还要登月？在未来，我们能在月球上做些什么呢？
1. 建设实验基地
在后续的探月工程中，我们的任务是建立月球科研站，而后进行载人登月，最后再建设月球基地。在 2030 年，我们将基本完成无人探月工程，随后将在月球上建立一个科研站，这个科研站大约在 2035-2045 年间建成，实现人类长期的月球驻留，将进行较为全面的大规模的科学探测、技术实验、月球资源的开发和月球环境的利用。
2. 资源开发
月球有丰富的资源，如稀土、铁、钛等，但由于在月球上开矿成本太高了，所以科学家们没有把目光集中在这些矿产资源上，而是关注月球的太阳能和氦-3 资源。
月球没有大气包裹，环境恶劣，有非常丰富的太阳能资源。有人统计过，每年到达月球的太阳光辐射能量相当于地球每年消耗能源的 25000 倍，只要将很少一部分太阳能从月球传输到地球，那么我们就有可能从此告别化石能源，真正实现能源清洁。
除了太阳能，月球上还拥有丰富的氦-3 资源。在没有大气层、没有磁场的月球上，太阳风中氕核与氘核聚变生成的氦-3 很容易被抛射到月球表面土层上。通过测量，月球的土壤里一共有 103 万-129 万吨的氦-3，这些氦-3 如果作为核聚变原料进行核聚变发电，可以解决人类社会未来一万年的能源需求。
3. 行星际探测的中转站
月球还有一个非常重要的作用，那就是将月球变成去火星或深空探测的中转站。大家可能知道，月球的引力非常小，只有地球的六分之一，因此在月球上发射火箭消耗的能量也比在地球上要低很多。现在美国已经开启了阿尔忒弥斯计划，准备建立月球空间站，这样以后月球就会变成一个转运站。
深空探测是科技竞争的制高点，我们一定要抓住这个机遇。目前，我们有了更详细的计划，未来将会去探索木星的 80 颗卫星、土星的 83 颗卫星，它们可能都存在生命。让我们一步一步去探测太阳系，一起向太阳系的星辰大海挺进，我希望我们的同学们、年轻的孩子们，一定要扎实基础，自信、自立、自强的去践行梦想，去把我们国家建成一个伟大的社会主义强国！
本文根据欧阳自远（中国科学院院士，中国月球探测工程首任首席科学家，2016-2020 年科普中国形象大使）在星空讲坛的演讲整理。
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